Водяника

Водяника – растение из семейства вересковых. Другие названия водяники – шикша, вороника. Для роста она выбирает светлые места, ее можно встретить в тундре, расщелинах скал, в сосновых лесах и на болотах. Хорошо растет водяника на кислых почвах.

Латинское название растения переводится как «на камне», что в достаточной мере отражает условия его жизни. По другой теории, свое название водяника получила из-за того, что обладает выраженными мочегонными свойствами. По способности усиливать образование мочи ее действие сравнимо с мякотью арбуза.

Внешне растение водяники имеет вид низкорослого стелющегося кустика, длина стеблей которого иногда достигает 1 метра. Поверхность веточек покрыта белыми или янтарными точечными железками. Побеги имеют темно-бурый цвет, сильно ветвятся и плотно покрыты мелкими листочками. Листочки узкие, вытянутой формы, до 10 мм длиной, края их скручены книзу, из-за чего похожи на еловые иголки. Листики держатся на ветке не меньше 5 лет, а продолжительность жизни самого растения до 100 лет.

Цветы водяники невзрачные, мелкие, с розовой или красной окраской лепестков, они появляются в апреле - мае. Растет водянка небольшими полянками – куртинками. Живет она в симбиозе с грибами, получая от них ряд минеральных веществ, а взамен отдавая продукты, образованные в процессе фотосинтеза.

Плодоносит водяника в августе черными или красными ягодами с жесткой кожицей и семенами. Снаружи они покрыты сизоватым налетом и немного напоминают ягоды черники. Сок внутри водяники пурпурного цвета и очень водянистый. Из-за низкого содержания сахаров и кислот он пресный на вкус, что также отражено в названии ягоды. Плоды зимуют на веточках растения и остаются на побегах до весны.

Применение водяники

На Севере водянику достаточно широко употребляют в пищу, моченую или свежую, добавляя ее в молоко. В кулинарии она нашла применение в изготовлении вина, напитков, повидла, приправы к рыбным блюдам. Ягоды водяники входят в список обязательных ингредиентов толокуши – традиционного северного блюда из измельченной рыбы и тюленьего жира. Для хранения на зиму водянику замачивают в бочки, где она долго сохраняется благодаря наличию бензойной кислоты в составе ягод. Также плоды хорошо сохраняют свои полезные свойства в замороженном виде.

Из ягод этого растения в старину получали краситель для шерсти. В соке водяники содержится пигмент антоциан, который придает стойкий красный цвет ткани.

Выведены декоративные сорта водяники, которые успешно используются в оформлении альпийских горок. Водянику черную давно окультурили и разводят с целью получения плодов. Размножают ее семенами и черенками.

Полезные свойства водяники

В составе водяники имеются дубильные вещества, флавоноиды, сапонины, алкалоиды, кумарины, смолы, эфирные и жирные масла, ряд витаминов.

Водяника издавна применялась с лечебной целью, причем как ягоды, так и вегетативные побеги с листьями. Она улучшает обмен веществ, применяется при общем утомлении, головных болях. Благодаря высокому содержанию витамина С водяника укрепляет иммунитет, помогает бороться с инфекционными и простудными заболеваниями, предупреждает симптомы гиповитаминоза С.

Настой из веточек оказывает ранозаживляющее действие в случае ссадин, царапин и порезов. Особенно популярно данное средство у народов Севера. Отвар корней водяники иногда используют в лечении болезней глаз.

Целебные свойства водяники применяются при лечении болезней печени и почек, нервной системы (особенно при эпилепсии и параличах), желудочно-кишечного тракта. Водяника хорошо помогает при отеках, так как ее ягоды и трава обладают мочегонным действием.

С косметологической целью отвар из листьев водяники применяется для укрепления волос. Ванны с травой водяники применяют при заболеваниях периферической нервной системы.

Осторожность в употреблении ягод водяники требуется лишь в случае ее индивидуальной непереносимости.