Бобы какао – плоды дерева высотой до 10-ти метров, произрастающего в Центральной и Южной Америке. Что интересно, лишь 7 – 9% всех деревьев какао плодоносят. Причем, плодоносить дерево какао начинает только через 3 года после посадки.

Собственно какао представлено в виде нескольких продуктов, получаемых в ходе обработки бобов:

• Тёртое какао;
• Масло какао;
• Порошок какао.

Масло какао – наиболее ценный продукт, его получают использованием метода прессования. Обжаренные и измельченные плоды служат сырьем для получения порошка какао. В принципе, порошок какао – это своего рода отход (результат переработки бобов после получения масла какао). А вот тертое какао представляет собой сырье для настоящего шоколада, его получают непосредственно в процессе измельчения бобов растения.

Полезные свойства и калорийность какао

Кроме того, что применение порошка какао и масла позволяет получить очень вкусные напитки и кондитерские изделия.

Польза какао состоит в том, что оно содержит массу полезных веществ, а именно:

1. Кофеин;

2. Теофиллин;

3. Теобромин;

4. Фенилэтиламин;

5. Белки;

6. Жирные кислоты;

7. Цинк;

8. Меланин;

9. Витамины;

10. Микроэлементы;

11. Полифенолы.

Первые три компонента какао обладают тонизирующим свойством, а фенилэтиламин действует на организм как антидепрессант. Белками и жирными кислотами особенно богато масло какао, что обеспечивает стабилизацию холестерина в составе крови. Входящий в состав порошка какао и масла какао меланин, попадая в кожу, способен поглощать солнечные лучи, служа защитой организма от ожогов и солнечного удара. Масло какао очень богато витамином F.

К незаменимым жирным кислотам, входящим в состав какао, относятся следующие:

• Стеариновая;
• Пальмитиновая;
• Олеиновая;
• Линоленовая.

Все эти жирные кислоты, а также прочие полезные микроэлементы и полифенолы обеспечивают следующие свойства, что и составляет особенную пользу какао:

1. Регенерирующий;

2. Иммуномодулирующий;

3. Антиоксидантный;

4. Антиканцерогенный.

Главными элементами в составе масла какао являются пурины (важная составляющая нуклеиновых кислот). Таким образом, содержание этих веществ обуславливает применение какао для нормализации процесса биосинтеза белков и ферментов.

Основные показатели питательности какао, в расчете на 100 грамм продукта:

• Калорийность какао - 37 килокалорий;
• Белки - 24,2 г;
• Жиры - 17,5 г;
• Углеводы - 31,9 г.

Кроме того, польза какао состоит в том, что оно служит отличным стимулятором для выработки эндорфинов, их еще называют гормонами радости или счастья. Эндорфины способствуют:

1.Активизации жизненного тонуса;

2. Усилению умственной деятельности;

3. Повышение работоспособности;

4. Улучшение настроения;

Применение какао

Тертое какао, как и какао масло, применяют в качестве важного ингредиента в кондитерской, фармацевтической промышленности и при изготовлении косметики. Именно порошок какао и масло являются обязательными компонентами при производстве таких продуктов как:

• Шоколад;
• Кондитерские изделия;
• Крем для рук;
• Губная помада;
• Крем для лица.

Кроме шоколада и других сладостей, какао порошок часто используют для напитков. Для повышения тонуса и настроения какао рекомендуют выпивать утром или в полдень, сочетать его лучше с сухофруктами и мёдом.

Кроме употребления в пищу, порошок какао и масло применяют для косметических процедур. Так, полезные свойства масла какао используют в целях омоложения кожи, так как оно оказывает тонизирующее и заживляющее воздействие. Весьма эффективным способом борьбы с растяжками на теле является использование масла какао для массажа и порошка какао для обертываний. Сочетание масла какао с коньяком и накладывание в виде маски на волосы дает отличный результат. Волосы укрепляются за счет стимуляции кровообращения в коже головы, они лучше растут и становятся гуще.

Масло какао - компонент множества лечебных средств. Применение какао в лечебных целях впервые предложил испанский доктор Антонио Колменеро де Ледесма еще в начале XXVII века, и с тех пор оно неизменно служит оздоровлению человека.

Так, существенная польза какао обусловливает его применение для борьбы с простудными заболеваниями. Масло какао в этом случае имеет следующие эффекты:

1. Противокашлевой;

2. Отхаркивающий;

3. Разжижение мокроты.

C помощью какао масла лечат следующие заболевания:

• Бронхит;
• Ангина;
• Воспаление легких (пневмония);
• Грипп.

При лечении этих заболеваний, масло какао принимают внутрь, разбавляя его горячим молоком. Также можно смазывать маслом какао горло. В период эпидемий вирусных заболеваний врачи рекомендуют смазывать слизистую оболочку носового прохода маслом какао.

Кроме того, значительная польза какао состоит в использовании его при следующих проблемах со здоровьем:

• Воспаление и расстройства кишечника;
• Желудочные заболевания;
• Повышенное содержание холестерина в крови;
• Холецистит;
• Заболевания сердца.

Польза какао состоит и в выведении лишнего холестерина из крови, благодаря чему можно предупредить развитие атеросклероза и снизить риск варикозного расширения вен. Масло какао действует как желчегонное средство, что может использоваться при холецистите. Существенная польза какао и в его канцерогенном свойстве, что предполагает применение какао в качестве профилактики опухолей.

Кроме того, масло какао обладает мягким слабительным эффектом: выпивая на ночь по 1 ч. л. масла какао, можно избавиться от запора.

Противопоказания и вред от употребления какао

Польза какао и вред – совершенно несопоставимые понятия. Вред от какао может быть только в случае применения какао низкого качества. Так, прогорклый и кислый вкус говорит о потенциальном вреде какао, такой продукт употреблять не стоит. Это касается и всех продуктов, при производстве которых используется какао (шоколад, кондитерские изделия, напитки). Так, при бессоннице, переутомлении и стрессе вреда от какао не будет, в отличие от приема большого количества кофе или энергетических напитков.

Вред какао может нанести только в случае его употребления в чрезмерных количествах, а также людям с некоторыми заболеваниями, например, подагрой. Считается, что высокая калорийность какао делает его нежелательным в диетическом питании. На самом деле калорийность какао вовсе не высока, напитки и кондитерские изделия с ним становятся калорийными только за счет добавления сахара и жиров

При применении какао в натуральном виде здоровым взрослым человеком противопоказаний практически не существует. Однако существуют некоторые рекомендации для ситуаций, в которых применение какао может быть опасно:

1. Индивидуальная непереносимость порошка какао и масла;

2. Детский возраст до 3-х лет;

3. Нарушения обмена веществ, при которых нежелательно употребление продуктов, содержащих пурины.

Маленьким детям не стоит спешить с введением в меню какао, так как их пищеварительная система еще недостаточно сформирована, и тонизирующие вещества и лишний сахар организму не нужны.

Особенно важно задуматься о потенциальном вреде какао лицам со следующими нарушениями здоровья:

• Аллергия на шоколад и продукты на основе порошка какао и масла;
• Гиперактивность (у детей);
• Ожирение.

В этих случаях применение какао без вреда для здоровья возможно после одобрения врача.